הדמוקרטיה האתונאית היא שיטת השלטון שנוסדה באתונה שביוון לפני כ־2,500 שנה, שבה אזרחי העיר עצמם התאספו, שמעו נאומים והצביעו על ההחלטות החשובות. המילה ״דמוקרטיה״ פירושה ״שלטון העם״.
באתונה התכנסה אספה של אזרחים, שבה כל אזרח יכול היה לדבר ולהצביע — על מלחמה ושלום, על חוקים ועל ענייני העיר. חלק מבעלי התפקידים נבחרו בהגרלה, כדי שלכל אזרח יהיה סיכוי להשתתף. זו הייתה דמוקרטיה ישירה: האזרחים החליטו בעצמם, ולא דרך נציגים.
אבל הדמוקרטיה האתונאית הייתה מוגבלת מאוד: רק גברים בוגרים שנולדו לאזרחים נחשבו אזרחים. נשים, עבדים וזרים לא השתתפו בהצבעות, כך שרק חלק קטן מתושבי אתונה הצביע בפועל. ובכל זאת, הרעיון שאזרחים רגילים מחליטים יחד על גורלם השפיע מאוד על מדינות רבות שבאו אחר כך.
טעות נפוצה היא לחשוב שהדמוקרטיה של אתונה זהה לדמוקרטיה של היום. היום כמעט כל המבוגרים יכולים להצביע, ורוב המדינות הן דמוקרטיות ייצוגיות — בוחרים נציגים שמחוקקים. עוד מנהג אתונאי מעניין: אזרחים יכלו להצביע על הרחקת אדם מהעיר לכמה שנים, בכתיבת שמו על שבר חרס.
💡 איך זוכרים? דמוס = עם, קרטוס = שלטון; באתונה העם הצביע בעצמו — אבל לא כל העם.
הרפובליקה הרומית היא שיטת השלטון ברומא אחרי שהרומאים גירשו את המלך האחרון שלהם: בלי מלך, ובראש המדינה עומדים נבחרים לתקופה מוגבלת, לצד הסנאט — מועצה של אנשים מנוסים ובעלי השפעה.
שאלות נפוצות
איך זוכרים מה זה דמוקרטיה אתונאית?
דמוס = עם, קרטוס = שלטון; באתונה העם הצביע בעצמו — אבל לא כל העם.
אילו מושגים קשורים לדמוקרטיה אתונאית?
פוליס, הרפובליקה הרומית. ההגדרה הקצרה של כל אחד מהם מופיעה למעלה, ומכל אחד יש קישור לעמוד משלו.
