מכתש הוא עמק גדול וסגור, מוקף מכל צדדיו בצוקים תלולים, שממנו יוצא נחל אחד בלבד. הוא נוצר מסחיפה של סלע רך במשך מיליוני שנים. בנגב יש שלושה מכתשים גדולים, והגדול בהם הוא מכתש רמון.
לפני מיליוני שנים התרומם בנגב גבנון באדמה. בחלקו העליון הייתה שכבה של סלע קשה, ומתחתיה שכבות של סלע רך, כמו אבן חול. כשהשכבה הקשה נסדקה, המים והרוח התחילו לסחוף את הסלע הרך שמתחת, והוציאו אותו דרך נחל אחד. לאט לאט נחפר עמק עמוק, שקירותיו מסלע קשה — וכך נוצר מכתש.
בנגב יש שלושה מכתשים גדולים: מכתש רמון, המכתש הגדול והמכתש הקטן. מכתש רמון הוא הגדול שבהם — אורכו כ־40 קילומטרים — ועל שפתו בנויה העיירה מצפה רמון. בתוך המכתשים חשופות שכבות סלע בצבעים רבים, ומבקרים בהם מטיילים, חוקרים וגם חובבי כוכבים, כי השמיים מעל המדבר כהים ובהירים. בגלל הייחוד שלהם, גם בשפות אחרות משתמשים לפעמים במילה העברית ״מכתש״.
הטעות הנפוצה ביותר היא לחשוב שמכתש נוצר מפגיעה של מטאוריט או שהוא לוע של הר געש. לבורות כאלה יש שמות אחרים: מכתש פגיעה ולוע. המכתש בנגב נוצר מסחיפה — מים ורוח שחפרו בסבלנות במשך מיליוני שנים.
💡 איך זוכרים? מכתש = עמק סגור עם נחל אחד שיוצא ממנו, שנוצר מסחיפה.
שיטפון קורה כשיותר מדי מים מגיעים בבת אחת למקום שלא יכול לקלוט אותם — בגלל גשם חזק במיוחד, נהר שעולה על גדותיו או שלג שנמס מהר. המים מציפים שטחים שבדרך כלל יבשים.
שאלות נפוצות
איך זוכרים מה זה מכתש?
מכתש = עמק סגור עם נחל אחד שיוצא ממנו, שנוצר מסחיפה.
אילו מושגים קשורים למכתש?
מדבר, עמק, שיטפון. ההגדרה הקצרה של כל אחד מהם מופיעה למעלה, ומכל אחד יש קישור לעמוד משלו.
