תוכנת ״קוד פתוח״ היא תוכנה שההוראות שלה — הקוד — גלויות לכולם. כל אחד רשאי לקרוא אותן, ללמוד מהן, לתקן, לשפר ולשתף, לפי תנאי הרישיון שלה.
ברוב התוכנות המסחריות הקוד סודי, ומקבלים רק את התוכנה המוכנה. בקוד פתוח, לעומת זאת, אלפי מתכנתים בכל העולם — חלקם מתנדבים וחלקם עובדים בחברות — משתפים פעולה דרך האינטרנט. כשהרבה עיניים בודקות את הקוד, קל יותר למצוא באגים ופרצות. דוגמאות מוכרות: מערכת ההפעלה לינוקס, הרבה דפדפנים ורכיבי דפדפנים, ומרבית התוכנות שמפעילות שרתים באינטרנט.
קוד פתוח הוא לא בדיוק ״חינם״: יש תוכנות חינמיות שהקוד שלהן סגור, ויש תוכנות קוד פתוח שחברות מוכרות שירות סביבן. המשותף הוא החופש לראות ולשנות. גם האנציקלופדיה המקוונת שכל אחד יכול לערוך פועלת ברוח דומה — ידע שנבנה בשיתוף ופתוח לכולם.
💡 איך זוכרים? קוד פתוח = ההוראות גלויות, וכולם רשאים ללמוד, לשפר ולשתף.
לינוקס היא משפחה של מערכות הפעלה בקוד פתוח. כל אחד רשאי להוריד אותה, להשתמש בה ולשנות אותה, והיא מפעילה את רוב השרתים באינטרנט ואת רוב מחשבי־העל בעולם.
הרשת העולמית — World Wide Web, בקיצור WWW או ״הרשת״ — היא אוסף כל האתרים והדפים שמחוברים זה לזה בקישורים, ואפשר לגלוש בהם בדפדפן. היא שירות שרץ על האינטרנט.
