הרשת העולמית — World Wide Web, בקיצור WWW או ״הרשת״ — היא אוסף כל האתרים והדפים שמחוברים זה לזה בקישורים, ואפשר לגלוש בהם בדפדפן. היא שירות שרץ על האינטרנט.
במרץ 1989 הציע טים ברנרס־לי, מדען בריטי במעבדת CERN שבשווייץ, דרך לשתף מסמכים בין מדענים: כל מסמך יקבל כתובת, ויהיו בו קישורים למסמכים אחרים. הוא כתב את שפת הדפים, את הדפדפן הראשון ואת השרת הראשון, והאתר הראשון עלה בשנים 1990–1991 — אתר שהסביר מה זו הרשת. ב־30 באפריל 1993 הודיעה CERN שכל אחד רשאי להשתמש בטכנולוגיה בחינם, בלי רישיון.
ההחלטה הזאת שינתה את העולם: כל אחד יכול היה לבנות אתר, והרשת גדלה ממאות אתרים למיליונים ולמיליארדי דפים. חשוב להבדיל: האינטרנט הוא התשתית — הכבלים, הנתבים והכללים — והרשת העולמית היא אחד השירותים שרצים עליה, לצד מייל, הודעות ושיחות וידאו. ברנרס־לי ממשיך עד היום לפעול למען רשת פתוחה, חופשית ומכבדת פרטיות.
💡 איך זוכרים? WWW = אתרים + קישורים, על גבי האינטרנט. ברנרס־לי, 1989; פתוחה לכולם מ־1993.
