במטבח יש הרבה חומצות חלשות: מיץ לימון, חומץ, יוגורט ומשקאות מוגזים. גם בקיבה שלנו יש חומצה, שעוזרת לפרק מזון ולהרוג חיידקים. במעבדה ובתעשייה יש חומצות חזקות, שעלולות לפגוע בעור, בעיניים ובחפצים — ולכן עובדים איתן רק עם כפפות ומשקפי מגן.
את מידת החומציות מודדים בסולם pH, שנע בערך בין 0 ל־14. 7 הוא נייטרלי, כמו מים טהורים. ככל שהמספר נמוך יותר — החומר חומצי יותר. כדי לבדוק אם חומר חומצי משתמשים במחוון — חומר שמחליף צבע. מיץ של כרוב סגול, למשל, נעשה ורוד־אדום כשמוסיפים לו חומצה.
כשחומצה פוגשת בסיס, הם מנטרלים זה את זה. טעות נפוצה היא לחשוב שכל חומצה מסוכנת — חומצות חלשות נמצאות במזון שלנו כל יום. וטעות הפוכה: לחשוב שאפשר לבדוק חומר לא מוכר בטעימה. לעולם לא טועמים או מריחים מקרוב חומרים לא מוכרים.