המרד הגדול היה מרד של יהודי ארץ ישראל נגד השלטון הרומי, שפרץ בשנת 66 לספירה. בשנת 70 לספירה כבשו הרומאים את ירושלים והחריבו את בית המקדש השני.
אחרי שרומא השתלטה על הארץ, היא שלטה בה בהתחלה דרך מלכים כמו הורדוס ובהמשך באמצעות נציבים. רבים מהנציבים לא כיבדו את המנהגים היהודיים, גבו מסים כבדים ולעיתים נהגו באכזריות. העם היה מפולג: היו שרצו לחיות בשקט תחת רומא, והיו שהאמינו שהגיע הזמן להשתחרר בכוח. בשנת 66 פרץ מרד גלוי, ובתחילה הצליחו המורדים.
רומא שלחה את המצביא אספסיאנוס עם צבא גדול, שכבש את הגליל ואזורים נוספים. כשאספסיאנוס נעשה קיסר, בנו טיטוס המשיך במלחמה. בירושלים הנצורה נלחמו קבוצות מורדים יריבות זו בזו, מחסני מזון נשרפו והרעב החמיר. בשנת 70 פרצו הרומאים את החומות, ובית המקדש עלה באש. ברומא הקימו את שער טיטוס, ועליו תבליט של חיילים נושאים את המנורה.
לפי מסורת מפורסמת, רבן יוחנן בן זכאי יצא מירושלים הנצורה וביקש מהרומאים את יבנה וחכמיה. שם התאימו החכמים את החיים היהודיים למציאות בלי מקדש. טעות נפוצה היא לחשוב שהמרד הסתיים ב־70: מצדה, המעוז האחרון, נפלה רק כמה שנים אחר כך.
יוסף בן מתתיהו היה מפקד יהודי בגליל בזמן המרד הגדול, שנכנע לרומאים ובהמשך כתב ספרים על תולדות היהודים ועל המלחמה ברומא. ספריו הם אחד המקורות החשובים ביותר על תקופת בית שני.
מצדה היא מבצר על ראש צוק מבודד מעל ים המלח. המלך הורדוס הפך אותה למבצר מפואר, ואחרי חורבן בית שני החזיקו בה המורדים היהודים האחרונים מעמד מול רומא, עד שהמבצר נפל.
האימפריה הרומית היא המדינה העצומה שנשלטה מרומא בידי קיסרים, החל מאוגוסטוס. בשיאה היא שלטה סביב כל הים התיכון — מבריטניה במערב ועד המזרח התיכון — כולל ארץ ישראל.
שאלות נפוצות
איך זוכרים מה זה המרד הגדול?
66 פרץ, 70 חרב — ומיבנה המשיכו.
אילו מושגים קשורים להמרד הגדול?
יוסף בן מתתיהו, מצדה, האימפריה הרומית. ההגדרה הקצרה של כל אחד מהם מופיעה למעלה, ומכל אחד יש קישור לעמוד משלו.
